Tái chế hóa học nhựa phế thải: Triển vọng tươi sáng nhưng thị phần chưa đến 1% – Đột phá trong ngành đòi hỏi chính sách và tiêu chuẩn (1)

Hiện nay, các phương pháp tái chế và sử dụng nhựa phế thải chủ yếu bao gồm tái chế cơ học, tái chế hóa học, chôn lấp và đốt. Trên toàn cầu, hơn 350 triệu tấn nhựa phế thải được tạo ra mỗi năm, trong đó chưa đến 10% được tái chế bằng phương pháp cơ học; phần còn lại được chôn lấp, đốt hoặc thậm chí thải bỏ. Tái chế nhựa phế thải bằng phương pháp hóa học có thể thu hồi nhựa phế thải một cách hiệu quả, cho phép tái chế nâng cấp và thúc đẩy nền kinh tế tuần hoàn. Tuy nhiên, hiện nay, tỷ lệ nhựa phế thải được sử dụng cho tái chế hóa học chỉ chiếm chưa đến 1% tổng lượng nhựa phế thải, và ngành công nghiệp tái chế nhựa phế thải hóa học vẫn đang trong giai đoạn đầu phát triển.

Nhìn từ góc độ toàn cầu về sự phát triển của ngành tái chế hóa chất nhựa phế thải, các khu vực và quốc gia như Liên minh Châu Âu, Hoa Kỳ, Nhật Bản và Hàn Quốc tương đối tiên tiến. Một số dự án đã được triển khai tại các khu vực này, một số đã hoạt động ổn định trong nhiều năm. Trong những năm gần đây, một số quốc gia và khu vực đã ban hành các chính sách và tiêu chuẩn liên quan để hỗ trợ sự phát triển bền vững của ngành tái chế hóa chất nhựa phế thải tại địa phương.

Xem xét toàn diện bối cảnh chính sách hiện tại của ngành tái chế hóa chất nhựa phế thải Trung Quốc, tình trạng sẵn có của nguồn tài nguyên nhựa phế thải giá trị thấp và tiến độ công nghiệp hóa các dự án liên quan, khuyến nghị nên khuyến khích sử dụng nhựa phế thải giá trị thấp trong tái chế hóa học. Đồng thời, cần đẩy nhanh việc xây dựng các quy chuẩn ngành và tiêu chuẩn sản phẩm với các yêu cầu nghiêm ngặt cho ngành tái chế hóa chất nhựa phế thải, và sớm thiết lập hệ thống chứng nhận dựa trên phương pháp cân bằng khối lượng.

Tình hình hiện tại của ngành tái chế hóa chất toàn cầu đối với nhựa thải

Tái chế nhựa phế thải bằng phương pháp hóa học có thể xử lý nhựa phế thải giá trị thấp, không thể xử lý bằng phương pháp tái chế vật lý. Phương pháp này giúp giảm thiểu việc chôn lấp và đốt nhựa phế thải, từ đó giảm thiểu ô nhiễm môi trường và tiết kiệm tài nguyên. Hơn nữa, phương pháp này còn có thể đáp ứng nhu cầu về nhựa tái chế của thị trường cả về số lượng lẫn chất lượng, biến nhựa phế thải từ rác thải thành tài nguyên quý giá.

Triển vọng phát triển của ngành tái chế hóa chất nhựa thải rất hứa hẹn.

Hiện nay, về cơ bản, toàn cầu đã đạt được sự đồng thuận rằng tái chế vật lý nhựa phế thải được ưu tiên hơn tái chế hóa học, và tái chế hóa học được ưu tiên hơn đốt để phát điện. Với sự quan tâm ngày càng tăng trên toàn cầu đối với vấn đề ô nhiễm trắng, ngành công nghiệp tái chế hóa học nhựa phế thải đang có triển vọng phát triển đầy hứa hẹn.

Theo dự báo của Wood Mackenzie, một công ty tư vấn, lượng nhựa thải được sử dụng để tái chế hóa chất sẽ tăng với tốc độ trung bình hàng năm là 14,8% từ năm 2020 đến năm 2040. Đến cuối năm 2040, dự kiến ​​tái chế hóa chất sẽ thu hồi được 13 triệu tấn nhựa thải giá trị thấp. Hiện tại, hầu hết nhựa thải được sử dụng để đốt để tạo ra điện, nhưng tình hình này có thể thay đổi trong tương lai. Liên minh Châu Âu đã quyết định đưa các cơ sở đốt rác thải rắn đô thị vào Hệ thống Giao dịch Khí thải của EU chậm nhất là vào cuối năm 2030, áp dụng thuế carbon đối với phần đốt nhiên liệu hóa thạch. Đức đã đi đầu trong việc đánh thuế phát thải carbon đối với các cơ sở đốt rác. Được thúc đẩy bởi các chính sách này, việc đốt rác để phát điện hoặc sưởi ấm khó có thể là hướng phát triển cho việc sử dụng nhựa thải giá trị thấp trong tương lai.

Ngành công nghiệp tái chế hóa chất nhựa thải ở các nước phát triển đang phát triển nhanh chóng.

Nhìn chung, ngành công nghiệp tái chế hóa chất nhựa phế thải toàn cầu vẫn đang trong giai đoạn phát triển ban đầu. Nhiều quốc gia nhìn chung đang phải đối mặt với những vấn đề như nhu cầu xây dựng và cải thiện cơ sở hạ tầng để tái chế nhựa phế thải giá trị thấp, cũng như nhu cầu làm rõ hơn các chính sách. Ngành công nghiệp tái chế hóa chất nhựa phế thải tại các quốc gia và khu vực châu Âu và châu Mỹ đang phát triển tương đối nhanh chóng, trong khi các quốc gia như Nhật Bản, Ấn Độ và Hàn Quốc cũng đang tích cực phát triển và ứng dụng các công nghệ tái chế hóa chất nhựa phế thải. Hiện nay, các công ty hóa dầu lớn ở châu Âu, châu Mỹ và các khu vực khác đang tham gia vào lĩnh vực tái chế hóa chất nhựa phế thải. Bên cạnh việc tham gia Liên minh Chấm dứt Rác thải Nhựa (AEPW), họ cũng đang hợp tác với các công ty công nghệ chuyên nghiệp để nghiên cứu và phát triển các công nghệ xử lý dầu nhiệt phân tiên tiến liên quan, hoặc phát triển các công nghệ xử lý nhựa phế thải như nhiệt phân, khí hóa và khử trùng hợp, đồng thời thúc đẩy việc triển khai các dự án tái chế hóa chất nhựa phế thải. Hơn nữa, một số quốc gia và khu vực đang thúc đẩy việc xây dựng cơ sở hạ tầng tái chế nhựa phế thải và xây dựng các tiêu chuẩn chính sách, và ngành công nghiệp tái chế hóa chất nhựa phế thải toàn cầu đang có một tương lai tươi sáng.

Các tiêu chuẩn chính sách có tác động trực tiếp đến cả khâu đầu vào và đầu ra của ngành tái chế hóa chất nhựa thải.

Về mặt định hướng chính sách, thái độ đối với việc tái chế hóa học rác thải nhựa khác nhau giữa các quốc gia và khu vực. Các chính sách hoặc tiêu chuẩn này chủ yếu bao gồm:

(1) Các mục tiêu bắt buộc hoặc tự nguyện về hàm lượng nhựa tái chế sau tiêu dùng (PCR), cũng như các biện pháp đánh thuế xuất phát từ các mục tiêu này. Biện pháp này gián tiếp thúc đẩy sự phát triển của việc tái chế hóa học nhựa thải bằng cách mở rộng thị trường tiêu dùng cho các sản phẩm làm từ vật liệu tái chế. Tác động của các mục tiêu PCR tương đối rộng; hiện nay, hơn một chục quốc gia hoặc khu vực trên thế giới đã xây dựng các mục tiêu bắt buộc hoặc tự nguyện về hàm lượng PCR trong bao bì nhựa vào cuối năm 2025.

(2) Chính sách khuyến khích hoặc hạn chế trực tiếp việc tái chế hóa học chất thải nhựa, khuyến khích hoặc hạn chế các dự án liên quan đến việc tái chế hóa học chất thải nhựa.

(3) Mục tiêu tái chế bắt buộc đối với nhựa phế thải: Việc tái chế bắt buộc nhựa phế thải sẽ làm tăng khối lượng tái chế nhựa phế thải giá trị thấp. Do tái chế vật lý không thể xử lý hiệu quả, nên gián tiếp thúc đẩy sự phát triển của ngành tái chế hóa học đối với nhựa phế thải.

Các công ty hóa dầu lớn đang lần lượt triển khai vào lĩnh vực tái chế hóa chất nhựa thải.

Từ góc độ nghiên cứu và phát triển công nghệ, công nghệ tái chế hóa học nhựa phế thải bao gồm công nghệ phân loại và tiền xử lý, công nghệ xử lý hóa học nhựa phế thải và công nghệ xử lý sâu. Trong số đó, công nghệ phân loại phù hợp với nhựa phế thải giá trị thấp vẫn còn nhiều vấn đề đáng kể, ảnh hưởng đến nguồn cung cấp nhựa phế thải giá trị thấp ổn định và trở thành nút thắt trong chuỗi công nghiệp. Mỗi quy trình công nghệ xử lý nhựa phế thải đều có các kịch bản ứng dụng khác nhau. Trong số đó, công nghệ nhiệt phân được hầu hết các công ty hóa dầu áp dụng vì nó phù hợp với các polyme bổ sung như polyethylene và polypropylene, chiếm tỷ lệ tương đối lớn trong nhựa phế thải giá trị thấp và các sản phẩm nhiệt phân có thể được xử lý thêm bằng cơ sở hạ tầng hóa dầu hiện có để đạt được tái chế hóa học. Theo dự đoán từ nhiều tổ chức trong ngành, tỷ lệ công nghệ nhiệt phân trong xử lý nhựa phế thải sẽ tăng nhanh trong tương lai.

Từ góc độ của các nhà phát triển công nghệ, có rất nhiều nhà phát triển công nghệ xử lý nhựa thải, chủ yếu là các công ty chuyên biệt nhỏ, chẳng hạn như Plastic Energy của Anh, Mura của Anh và Quantafuel của Đan Mạch. Trong những năm gần đây, các công ty hóa dầu lớn trên toàn cầu cũng đã tham gia vào lĩnh vực tái chế hóa học nhựa thải: Các công ty sản xuất hóa dầu như BASF, Total và Shell chủ yếu xử lý bằng cách mua dầu nhiệt phân, và một số công ty cũng đã phát triển công nghệ xử lý sâu cho dầu nhiệt phân. Các công ty như ExxonMobil và Chevron cũng đã phát triển quy trình tái chế hóa học riêng cho nhựa thải; Các công ty phát triển công nghệ hóa dầu như Axens và Haldor Topsoe đã phát triển công nghệ nhiệt phân nhựa thải hoặc công nghệ xử lý sâu cho dầu nhiệt phân và hình thành các thương hiệu công nghệ riêng của họ.