Các chuyên gia Liên Hợp Quốc: Nhựa tái chế dùng trong thực phẩm cần có các biện pháp bảo vệ chặt chẽ hơn.
Theo một báo cáo mới của Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp Liên hợp quốc (FAO), nhựa tái chế có thể giúp giảm thiểu cuộc khủng hoảng rác thải toàn cầu ngày càng gia tăng, với điều kiện phải có các quy định nghiêm ngặt đối với bao bì thực phẩm để ngăn ngừa ô nhiễm.
Có thể quét mã QR để tải xuống báo cáo.
Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp Liên hợp quốc (FAO) cảnh báo rằng nhựa tái chế và bao bì thay thế có thể giúp giảm thiểu chất thải, với điều kiện các hệ thống tái chế được quản lý chặt chẽ để ngăn chặn sự xâm nhập của các hóa chất độc hại vào thực phẩm.
Bao bì thực phẩm đóng vai trò trung tâm trong hệ thống thực phẩm hiện đại, giúp bảo quản chất lượng, kéo dài thời hạn sử dụng và giảm thiểu thất thoát thực phẩm. Được thúc đẩy bởi sự tăng trưởng nhanh chóng của ngành, thị trường dự kiến sẽ mở rộng từ khoảng 505 tỷ đô la vào năm 2024 lên hơn 815 tỷ đô la vào năm 2030. Tuy nhiên, sự gia tăng bao bì nhựa đã làm dấy lên những lo ngại về môi trường. Hiện nay, chưa đến 10% lượng rác thải nhựa toàn cầu được tái chế, một con số dự kiến sẽ tăng lên khi các quốc gia thúc đẩy các mục tiêu phát triển bền vững của mình.
1. Các dòng tái chế phức tạp
Không giống như nhiều loại vật liệu tái chế khác, bao bì thực phẩm phải tuân thủ các tiêu chuẩn an toàn hóa học nghiêm ngặt.
Các hộp và bao bì thực phẩm bằng nhựa có thể chứa hàng ngàn chất được sản xuất, chẳng hạn như chất ổn định, lớp phủ, chất tạo màu và chất làm dẻo. Hơn nữa, chính quá trình tái chế cũng có thể đưa thêm các chất gây ô nhiễm khác vào do phân loại không đúng cách, tiếp xúc với môi trường hoặc do người tiêu dùng sử dụng trước đó.
Hơn nữa, phân tích của FAO cho thấy nhựa tái chế có thể chứa nồng độ kim loại, chất chống cháy, phthalate và các chất ô nhiễm hữu cơ khó phân hủy (POP) cao hơn so với nhựa nguyên sinh.
Các bước của FAO về tái chế nhựa dùng cho vật liệu tiếp xúc với thực phẩm: Những lưu ý về an toàn thực phẩm
Các chuyên gia nhấn mạnh rằng, sau quá trình làm sạch, tinh chế và kiểm tra nghiêm ngặt theo quy định, nhựa tái chế được chấp thuận sử dụng trong thực phẩm có thể an toàn như nhựa nguyên sinh. Ví dụ, tại EU, các vật liệu tiếp xúc với thực phẩm tái chế được phép sử dụng phải tuân thủ các tiêu chuẩn giống hệt như nhựa mới sản xuất.
Ông Fatori cho biết: "Phát hiện chính của báo cáo là mặc dù nhựa tái chế và các vật liệu tiếp xúc với thực phẩm thay thế mang lại lợi ích về môi trường, nhưng chúng cũng có thể gây ra những vấn đề nghiêm trọng về an toàn thực phẩm." "Áp dụng các nguyên tắc kinh tế tuần hoàn là điều cần thiết, nhưng chúng phải được áp dụng đúng cách."
2. Vật liệu mới, vấn đề mới
Bản phân tích cũng nghiên cứu các vật liệu đóng gói thay thế—như nhựa sinh học, sợi thực vật và vật liệu gốc protein—đang ngày càng được quảng bá như những sản phẩm thay thế bền vững cho nhựa thông thường.
Tuy nhiên, việc có nguồn gốc sinh học không tự động đồng nghĩa với việc nó có khả năng phân hủy sinh học. Một số vật liệu có nguồn gốc từ tài nguyên tái tạo như ngô hoặc mía có cấu trúc hóa học giống hệt với nhựa thông thường, trong khi những vật liệu khác lại cần những điều kiện cụ thể để phân hủy.
Báo cáo cảnh báo rằng bao bì làm từ thực vật có thể tiềm ẩn những rủi ro trong nông nghiệp, chẳng hạn như dư lượng thuốc trừ sâu, độc tố và kim loại nặng. Tương tự, vật liệu làm từ protein có thể dẫn đến sự di chuyển của các chất gây dị ứng, như gluten, vào thực phẩm.
Tương tự như các loại nhựa thông thường, nhiều loại nhựa thay thế phụ thuộc vào các chất phụ gia hóa học để nâng cao hiệu suất, tuy nhiên một số loại vẫn thiếu dữ liệu an toàn dài hạn đầy đủ.
Unsplash/Calvin Sihongo: Nhựa được thu gom để tái chế tại Johannesburg, Nam Phi.
3. Thiếu nhận thức về vi nhựa
Bản phân tích cũng đề cập đến những lo ngại ngày càng tăng của công chúng về vi nhựa và nano nhựa trong thực phẩm và đồ uống. Việc các nhà khoa học phát hiện các hạt nhựa siêu nhỏ trong máu, phổi, sữa mẹ và nhau thai của con người đã xác nhận sự phơi nhiễm rộng rãi.
Tuy nhiên, việc thiếu các phương pháp đáng tin cậy và thống nhất để phát hiện và đo lường liên tục các hạt này khiến việc đánh giá chính xác rủi ro sức khỏe trở nên khó khăn.
Báo cáo lưu ý rằng chính các cơ sở tái chế cũng có thể là nguồn gây ô nhiễm vi nhựa, đặc biệt là trong quá trình tái chế cơ học, nơi nhựa được nghiền nhỏ thành các mảnh nhỏ hơn.
"Tất cả những điều này phải bắt đầu bằng một quy trình tái chế được kiểm soát đúng cách, bao gồm việc làm sạch và loại bỏ các chất gây ô nhiễm hóa học," ông Fattori nói.
Unsplash/Arshad Pooloo: Nhiều sản phẩm nhựa, như chai nước giải khát, được thiết kế để sử dụng một lần.
4. Hướng tới các tiêu chuẩn toàn cầu
Những phát hiện này được kỳ vọng sẽ cung cấp những hiểu biết sâu sắc cho các cuộc thảo luận đang diễn ra tại Ủy ban Codex Alimentarius, một cơ quan tiêu chuẩn thực phẩm quốc tế được thành lập bởi FAO và WHO.
Báo cáo chỉ ra rằng các phương pháp quản lý khác nhau đối với nhựa tái chế và vật liệu tiếp xúc với thực phẩm giữa các quốc gia đặt ra những thách thức cho cả thương mại và bảo vệ người tiêu dùng.
"Vai trò của chúng tôi là hỗ trợ các quốc gia, bắt đầu từ việc hài hòa các quy định liên quan đến tác động đến an toàn thực phẩm, ví dụ như các quy định liên quan đến vật liệu đóng gói," ông Fattori cho biết.
Báo cáo chỉ ra rằng các tiêu chuẩn toàn cầu hài hòa sẽ cho phép các quốc gia tăng cường hệ thống an toàn thực phẩm dựa trên khoa học và đồng thời giúp giảm thiểu rác thải nhựa.
Nguồn: Tin tức Liên Hợp Quốc
